Wasser füllt den Magen

Während des Wiederkauens liegt das Futter mehrere Stunden bis Tage in den Vormägen. Neben der Nährstoff- und Faserzufuhr benötigen die Pansenbakterien ausreichend Flüssigkeit für ihre Gärtätigkeit. Bei Temperaturen von 39 bis 40 °C, einer konstanten Nährstoffzufuhr durch laufende Durchmischung und einem Wassergehalt von 86 % können sie ihre höchste Leistung erbringen.

Ein rascher Abbau und somit eine hohe Futteraufnahme hängt somit unmittelbar mit einer ausreichenden Wasserversorgung zusammen. Dies ist umso wichtiger, je mehr trockenmassereiche Futtermittel wie Kraftfutter, Heu oder Anwelksilage aufgenommen werden.

Der Wasserbedarf richtet sich in erster Linie nach der Milchleistung, der Außentemperatur und dem Wassergehalt des Futters. Wie aus Tabelle 1 ersichtlich ist, erreichen Spitzenmilchkühe auch bei niedrigen Temperaturen eine Wasseraufnahme von etwa 100 l pro Tag. Aber auch der Bedarf der trockenstehenden Kühe oder Kalbinnen mit knapp 50 l ist nicht zu unterschätzen.

Grundsätzlich sollte den Tieren sauberes Tränkewasser zur freien Aufnahme jederzeit zur Verfügung stehen. Eine Kuh säuft durchschnittlich 5 bis 8 l/min, es können aber auch bis zu 25 l/min sein, wenn sie in tiefen Zügen von einer freien Wasseroberfläche trinken kann. Wenn möglich, sind deshalb Trogtränken zu bevorzugen. In der Anbindehaltung kann dieses Bedürfnis am ehesten über Schalentränken mit einem ausreichenden Nachfluss von mind. 20 l/min gedeckt werden. In der Laufstallhaltung sind möglichst kurze Wege anzustreben und Tränkeeinrichtungen tiergerecht zu gestalten.

Den höchsten Bedarf haben Kühe nach dem Melken und Fressen. Eine Tränke sollte deshalb unmittelbar nach dem Melkstand und in Reichweite des Fressplatzes (max. 15 m) angebracht sein. Für die melkenden Kühe sollten mindestens zwei Tränken vorhanden sein, wobei zumindest eine Trogtränke mit 10 cm Troglänge je Kuh und maximal 25 Kühen empfohlen wird. Um auch rangniedrigeren Tieren den Zugang zu sichern, sind Sackgassen zu vermeiden und zwei Wasserstellen je abgetrennter Gruppe (Trockensteher) einzuplanen.

Unabhängig vom vorhandenen System sollten die Tränkeeinrichtungen immer sauber sein und täglich auf Verschmutzungen kontrolliert werden. Zu einer sicheren Wassernachlieferung gehört auch ein angepasster Frostschutz der Leitungen und Tränkeeinrichtungen. Je weniger Ausweichmöglichkeiten die Kuh hat, desto öfter muss routinemäßig gereinigt werden. Einzeltränken erfordern eine tägliche Reinigung, große Wassertröge sollten bei entsprechender Kontrolle einmal wöchentlich entleert und gereinigt werden. Da Rinder einen feinen Geruchssinn haben, reagieren sie sofort auf Verunreinigungen.

Das Wasser muss deshalb sauber, frei von Fäulnisstoffen, Kot, Harn, Parasiten und industriellen Verunreinigungen sein. Für Tränkewasser gibt es keine Grenzwerte, jedoch Orientierungswerte für einen unbedenklichen Einsatz. Neben anderen Parametern dürfen vor allem keine krank machenden Keime wie z. B. Escherichia coli oder andere coliforme Keime enthalten sein. Erhöhte Werte weisen meist auf Verunreinigungen aus Oberflächen- oder Abwasser hin und bedürfen einer raschen Fehlersuche und Sanierung der Versorgungsanlage.

Die Frage der Wassertemperatur wurde schon oft diskutiert und in der bayrischen Landesanstalt in Grub auch untersucht. Das Wasser sollte demzufolge nicht zu kalt sein, die optimale Temperatur liegt zwischen 8 und 12 °C. Angewärmtes Wasser über 16 °C wurde von den Kühen im Versuch zwar schneller aufgenommen als kaltes Wasser mit 5 °C, die Gesamtaufnahme stieg jedoch nicht an. Dadurch ergab sich auch kein Effekt auf die Futteraufnahme und Milchleistung.

Gravierende Auswirkungen auf das Fressverhalten hat hingegen ein Totalausfall der Tränke, wie Erfahrungen aus der Versuchsstation Futterkamp der LK Schleswig-Holstein zeigen. Demnach hatte eine Gruppe von Kühen aufgrund einer defekten Tränke über einen Zeitraum von 14 Stunden keinen Zugang zum Wasser. Nach der eingeschränkten Wasseraufnahme wurde eine um bis zu 9 % reduzierte Aufnahme an Futtertrockenmasse sowie ein Milchleistungsrückgang festgestellt.

Mit der Abkalbung verlieren Kühe große Mengen an Flüssigkeit, wodurch der Wasserbedarf sprunghaft ansteigt. Neben verschiedensten Kalbetrunkpräparaten erreicht man in einfacher Form auch mit dem Angebot von 20 bis 50 l warmem Wasser einen optimalen Flüssigkeitsausgleich. Durch die rasche Pansenfüllung kann die Gefahr einer Labmagenverlagerung reduziert und eine gute Futteraufnahme durch gesteigerte Fresslust erreicht werden. Für einen guten Start mit einer maximalen Futteraufnahme ist somit entscheidend, dass die Kuh so schnell wie möglich säuft, frisst und wiederkaut.